千早赤坂村の山里のとある家に咲いていた。冬の厳しい寒さが少しゆるむ頃、落葉樹の木々の中でロウバイの清楚な花が満開に近い。ロウバイの花は黄色い。この寒さの中で咲く黄色い花、半透明な花びらは蝋のような質感をもち甘い香りがする。１月から咲き初めていたのだろうか。一足早く咲く赤い椿や山茶花は冬の花。ロウバイは春の訪れを感じさせる。

旅行に出たり仕事のトラブルなどあったので、ここしばらく庭を見ることもなかった。今日は休みを取って庭を眺めていると「オウレン」の花が咲いていた。オウレンというのは、西吉野村に福寿草を見に行った時に見つけた小さな花で、２月の雪が積もった頃だった。花といっても地味な花で１センチほどの大きさしかないのであまり知られていない。しかし雪が薄く積もっている頃に芽吹いて可憐な花を見せてくれる。早春に咲く草花ではオウレンがやはり一番早いだろうか。黄金色の福寿草も雪の間から顔を出しているだろうか。オウレンの花が咲くといよいよ春が近いと感じるのです.

　せりばおうれん　（ 芹葉黄蓮 ）　宿根草、薬草
【きんぽうげ科おうれん属】 分布地　北海道、本州、四国

 杉の林床に多い　日陰に強い葉がせりに似ている　
根を乾燥し胃腸薬として煎じ利用する
茎に白い花が咲く　花径８mm程度
雪割草のように融け出した雪の陽だまりに咲く

ネムノキは、今では高さ４メートルにも成長。何年か前に小さな苗木を乗用車で運んできました。この木は名前は聞いたことあるが見たことがない人が多いようです。低い山地の斜面などに四方八方に枝を伸ばし大きく成長した木をよく見ます。そのような場所では足元を見ると小さな苗木がたくさん見られます。梅雨の終わりから盛夏にかけて花が咲き、糸状の綿毛でとても繊細で美しい。一つの花だけでも味わいがありますが、木一面に咲いたネムノキを上から眺めるのもすばらしい。いよいよ本格的な夏が始まります。ネムノキといえばわたしはいつも宮城まり子のねむの木学園を思い出します。

ノウゼンカズラは地面のいたるところから発芽しどんどん大きくなって成長するので、大変始末に悪い。おまけに地中深く茎で繋がっていて、雑草のように簡単には抜けない。藤棚に植えてから長年経って幹は直径１０センチにもなり６月の中頃から赤朱色の花を次々と咲かせる。しかし藤棚の上で四方八方に次々咲いてくれても全然きれいじゃない。ノウゼンカズラは、高いフェンスや壁から家の外に向け垂れ下げるのが、いちばんいいようだ。茂りすぎて、藤棚の下の花壇に全く日が差さなくなった。おまけに周囲の木に絡みついて相当見苦しい。今年の夏に移植しょうとしたが、とんでもない。わずか１０センチ丈のノウゼンカズラすら引っこ抜けないのに、太さ１０センチの株が抜けるはずねえだろうが

つまらない愚痴にココまで付き合っていただいた方ありがとう。どうでもいい話です。(写真は２００３年６月撮影）この落葉は昨年散ったサンゴジュとサクラなどの葉です。サクラも植えているの？クスノキにヤマモモ、サクラ・・・ どうでもいいけど、大きな木ばっかり。公園と間違ってない？　ところで、この落ち葉の雰囲気わかるかな？nature gardenの意味わかってくれた？

藤棚の上でハトのひなが孵りました。フジも１５年も経つと幹も太くなって棚一面に広がって毎年季節が来るとたくさんの花（うちのは白い花）を垂らします。フジは垂れ下がって見事なものをよく見ますが、うちのは垂れる長さが短くてだれもきれいとは言えません。「これフジの花ネ」っていわれるだけです。フジ棚の奥に少し似た花でエニシダというのを植えていましたが、こちらの方は、十数本もの株立ちとなって背丈も３メートルくらい成長。無数の紅色混じりの黄色い花をユキヤナギのようにつけそれはそれは見事なものでしたが、いつしか枯れてしまいました。人生もこんなものです。なかなか自分の思うようにはいきません。さだまさしの歌に君は坂道を登ってゆく僕は坂道を下りてゆくという一節がありましたけど。知っていますか。何あまり関係ないって。

これは２００３年６月に撮影したものでどこかの山で採集したオニユリが開花、其の後毎年一輪だけ必ず咲いてくれます。オニユリよりもっと低地に咲くヤマユリはうちの庭では根付きませんでした。木漏れ日の雰囲気がでていますが、所詮下界にこしらえたバーチャルな自然でうらやましいと思うほどのものではありません。やはり山の花は山で咲くから美しい。木漏れ日も山や林道を歩くから心地よく感じるもの。